Simptomele și tratamentul cancerului esofagian

Cancerul esofagian este o afecțiune care apare în esofag, un tub lung și muscular care transportă alimentele din gât în stomac. De obicei, nu apar simptome evidente până când cancerul nu se răspândește, ceea ce face ca persoanele afectate să nu conștientizeze problema. Cele mai comune tipuri sunt carcinomul cu celule scuamoase și adenocarcinomul. Carcinomul cu celule scuamoase se dezvoltă în partea superioară a esofagului, în timp ce adenocarcinomul apare de obicei în partea inferioară. Simptomele pot include dificultăți la înghițire, durere, pierdere în greutate, indigestie și blocaj esofagian. Factorii de risc includ boala de reflux gastroesofagian cronic, obezitatea și obiceiurile alimentare. Cu un diagnostic precoce, medicii specialiști pot interveni cu succes prin intervenții chirurgicale și alte tratamente.

Ce este cancerul esofagian?

Acest tip de cancer care apare în esofag este una dintre afecțiunile frecvent întâlnite în zilele noastre. Începe în țesuturile esofagului, un tub muscular lung care ajută la transportul alimentelor înghițite din partea din spate a gâtului către stomac pentru digestie. Această afecțiune poate apărea în orice parte a esofagului. Tumorile cauzate de cancerul esofagian pot să nu provoace simptome evidente până când cancerul nu se răspândește. În stadiile incipiente ale cancerului esofagian, medicii pot utiliza intervenția chirurgicală pentru a elimina tumorile sau pentru a ameliora simptomele. În stadiile avansate, pentru tratament pot fi preferate metode precum chimioterapia, radioterapia și imunoterapia.

Care sunt cauzele cancerului esofagian?

Cancerul esofagian apare ca urmare a anomaliilor care apar în ADN-ul celulelor din țesutul esofagului. Aceste modificări anormale determină celulele să se înmulțească mai mult decât în mod normal. Celulele anormale mutate care se acumulează formează o tumoare în esofag. Deși cauza exactă a cancerului esofagian nu este încă cunoscută, există anumiți factori de risc care pot crește probabilitatea de a dezvolta cancer esofagian. Câțiva dintre acești factori de risc sunt următorii:

Esofagul Barrett:
Esofagul Barrett este o afecțiune cauzată de refluxul acid cronic netratat care afectează celulele din partea inferioară a esofagului. Modificările din țesutul esofagului pot apărea din cauza bolii de reflux cronic, crescând astfel riscul de cancer esofagian.

Obezitatea:
A fi supraponderal sau obez poate provoca inflamații la nivelul esofagului, care pot duce la cancer. Obezitatea crește nivelurile de inflamație din organism, contribuind la dezvoltarea cancerului.

Alte afecțiuni:
Cancerul esofagian poate fi asociat cu unele afecțiuni ereditare rare. Unul dintre acestea este acalazia, o boală rară care îngreunează reflexul de înghițire. O altă afecțiune este tiloza, o boală ereditară rară în care se formează piele în exces pe palme și tălpi.

Obiceiurile alimentare:
Consumul insuficient de fructe și legume, consumul excesiv de alimente bogate în grăsimi sau procesate poate crește riscul de cancer esofagian.

Factorii genetici:
Persoanele care au antecedente familiale de cancer esofagian pot avea un risc crescut din cauza factorilor genetici. Anumite mutații genetice pot crește riscul de cancer.

Expunerea la anumite substanțe chimice:
Expunerea prelungită la solvenți utilizați în curățarea chimică, de exemplu, poate crește riscul de a dezvolta cancer esofagian.

Care sunt simptomele cancerului esofagian?

În stadiile incipiente ale cancerului esofagian, pot să nu apară simptome evidente. Cu toate acestea, dificultățile de înghițire pot fi unul dintre primele simptome observate de pacienți. Alte simptome includ:

• Durere în gât sau durere în spate, în spatele sternului sau între omoplați
• Vărsături sau tuse cu sânge
• Senzație de arsură dureroasă în piept
• Răgușeală sau tuse cronică
• Pierdere în greutate involuntară

Stadiile cancerului esofagian

După ce este diagnosticat cancerul esofagian, medicii încearcă să determine dacă acesta s-a răspândit și, dacă da, cât de departe s-a extins. Acest proces se numește stadializare. Cele mai timpurii forme de cancer esofagian sunt numite stadiul 0. Ulterior, stadiile variază între I și IV. În general, un număr mai mic de stadii indică faptul că boala este mai puțin avansată. Stadializarea cancerului este de obicei realizată după cum urmează:

Stadiul 0: Cancerul este prezent doar în stratul superior al celulelor epiteliale care căptușesc interiorul esofagului. Nu a început să se dezvolte în straturi mai profunde și nu s-a răspândit în alte țesuturi. Acesta este stadiul în care celulele canceroase sunt superficiale, iar șansele de tratament de succes sunt mari.
Stadiul I: Cancerul a avansat din stratul intern spre stratul extern al esofagului, dar nu s-a răspândit la ganglionii limfatici sau alte organe.
Stadiul II: Cancerul poate fi avansat către stratul extern al esofagului sau către țesuturile adiacente. Totuși, nu s-a răspândit la ganglionii limfatici.
Stadiul III: Cancerul a început să se extindă în stratul muscular gros (muscularis propria). De asemenea, se poate fi răspândit la ganglionii limfatici din apropiere sau la țesuturile adiacente, dar nu a metastazat către organe îndepărtate.
Stadiul IV: În acest stadiu, cancerul s-a răspândit de obicei în afara esofagului și poate metastaza în organe îndepărtate. Acest stadiu indică de obicei o formă avansată de cancer și opțiunile de tratament pot fi limitate.

Cum este diagnosticat cancerul esofagian?

Pentru a diagnostica cancerul esofagian, medicul colectează mai întâi istoricul pacientului. Acesta examinează simptomele observate la pacient și istoricul medical. De asemenea, medicii pot solicita următoarele teste pentru diagnostic:

Radiografie cu bariu: Testul cu bariu facilitează vizualizarea structurii esofagului prin radiografie. Această metodă de diagnostic implică ingestia unei suspensii de bariu, urmată de obținerea imaginilor cu ajutorul unui aparat de radiografie. Bariul căptușește interiorul esofagului, permițând medicilor să observe orice schimbare în țesut.
Endoscopie și biopsie: Endoscopia permite vizualizarea interiorului esofagului cu ajutorul unui tub flexibil (endoscop). Prin această metodă, medicii pot vedea anomalii la suprafața interioară a esofagului și pot efectua o biopsie. Medicii pot preleva o mică mostră de țesut pentru a o examina la microscop, pentru a verifica prezența celulelor canceroase și a stabili tipul de cancer.
Ultrasonografie endoscopică (EUS): EUS este utilizată pentru a examina mai detaliat ganglionii limfatici și țesuturile din jurul esofagului în timpul unei endoscopii. Această metodă poate ajuta la determinarea gradului de răspândire a cancerului și la stabilirea opțiunilor de tratament.
Tomografie computerizată (CT): Scanările CT pot fi utilizate pentru a evalua prezența cancerului esofagian și gradul de răspândire al acestuia. Acest test ajută la determinarea dacă tumorile s-au extins la nivelul toracelui și abdomenului.
Imagistică prin rezonanță magnetică (IRM): IRM ajută la examinarea mai detaliată a cancerului esofagian. Poate fi utilizată în special pentru a evalua dacă cancerul s-a răspândit la ganglionii limfatici sau țesuturile din jur.
Tomografie cu emisie de pozitroni (PET): Scanarea PET poate fi utilizată pentru a evalua dacă cancerul a metastazat în alte zone ale corpului. Această scanare ajută la determinarea prezenței cancerului în alte părți ale corpului.

Cum se tratează cancerul esofagian?

Tratamentul cancerului esofagian este planificat de către medicii specializați în funcție de stadiul și gradul cancerului. Unele opțiuni de tratament includ:

Intervenție chirurgicală: Esofagectomia este metoda de tratament cea mai frecvent aleasă de medici pentru cancerul esofagian în stadiu incipient. Aceasta implică îndepărtarea parțială sau totală a esofagului și a țesuturilor adiacente. Chirurgii pot crea un nou esofag prin trasnformarea unei părți din stomac în torace. De asemenea, dacă cancerul s-a răspândit în alte țesuturi, intervenția chirurgicală poate include și îndepărtarea ganglionilor limfatici afectați.
Radioterapie: Radioterapia folosește raze de radiație pentru a distruge celulele canceroase. Aceasta poate fi utilizată pentru a micșora tumoarea înainte de intervenția chirurgicală sau pentru a curăța celulele canceroase rămase după operație.
Chimioterapie: Chimioterapia implică utilizarea de medicamente pentru a distruge sau a opri creșterea celulelor canceroase. Poate fi administrată singură sau în combinație cu radioterapia.
Tratament țintit: Unele celule de cancer esofagian conțin cantități neobișnuit de mari de proteină HER2, care poate influența creșterea celulelor canceroase. În tratamentul țintit, medicii folosesc medicamente care vizează această proteină HER2 pentru a trata cancerul esofagian.
Imunoterapie: Acest tratament include inhibitori ai punctelor de control imun, care pot stimula celulele imune să atace celulele canceroase sau să întărească sistemul imunitar împotriva cancerului.

Întrebări frecvente

Cancerul de limbă recidivează?
Cancerul de limbă poate recidiva. În unele cazuri de cancer de limbă tratat, celulele canceroase pot reveni sau pot apărea noi cancere după tratament. Prin urmare, monitorizarea regulată este importantă.

Care medic se ocupă de cancerul esofagian?
Diagnosticul și tratamentul cancerului esofagian sunt de obicei realizate prin colaborarea mai multor specialiști. De obicei, gastroenterologii, chirurgii generaliști sau oncologii joacă roluri importante în diagnosticarea și tratamentul cancerului esofagian.

Cancerul esofagian poate apărea din diferite motive și este adesea tratat prin intervenție chirurgicală în stadiile incipiente. Persoanele cu simptome de cancer esofagian pot începe tratamentul prin programarea unei consultații la un spital specializat în gastroenterologie.